要说的话，他语气谦卑：“汉弗莱爵士，鄙人只在英国政府官居末职，远配不上您如此这番赞美之词。”

但汉弗莱太了解如何在一个人面前诋毁另一个人，在过去几十年的公务员生涯里，这样的官僚斗争他运用得炉火纯青。

“福尔摩斯先生，你客气了，多年前我曾是英国政府里一名卑微的公务员，官职不高但还算见过世面，我见过的大人物数不胜数，却很难有人有你这样的气度，”汉弗莱几十年的表情管理可谓达到巅峰造极，他真情实感，仿佛真的在为麦考夫考虑，“哦，我没有别的意思，就是像福尔摩斯先生这么优秀的人才，到了这个年纪居然还没有成家立业，实在是让我颇为惊讶，”

他扬起稳操胜券的笑意，仿佛还置身于唐宁街10号的办公室指点江山，“或许常去kubar lisle street散步？毕竟我也听说有几位贵部门的同僚常去那里消遣时光，你可能也只是陪他们进行……应酬而已。”

汉弗莱最后顿了顿，又立即为麦考夫开脱：“我当然相信福尔摩斯先生的为人，毕竟是康妮的朋友，我从心眼里就觉得你是个大人物，毕竟没有人不喜欢大人物呀。”

kubar lisle street不是……康斯坦斯难以置信地盯着麦考夫，他这些年不谈恋爱不结婚难道是因为这个原因？

尽管知道这是汉弗莱的手段之一，但她还是受到了影响。

麦考夫在心里暗骂一句老狐狸，居然在康妮面前暗示自己是同性恋。

他看了一眼康斯坦斯，思忖了片刻，嘴角挂起笑，如实坦白道：“汉弗莱爵士，事实上，我正在和康斯坦斯进行一段双方互相参与的长期性、依附性的，可能受到外界因素如荷尔蒙影响的关系。也许您能……”

没等说完，汉弗莱就厉声打断了他，“不行！”

他这辈子鲜少有这么失态的时刻。

“为什么？”康斯坦斯问他，她露出今晚难得的笑容，“你不是一直都盼望着我谈恋爱结婚生子然后远离政坛吗？”

她从来不缺耐心，也不是全然不懂两个人这番对话的含义。

汉弗莱太固执，她不知道如何才能说动他。

“我一直都有此想法，但从不代表我会同意你选择这样——这样的一位男士，”汉弗莱恢复以往冷酷无情的面容，他似乎不打算再给麦考夫留情面，谁管他是不是i6头子。

他说，“我难以想象，你居然做出这么一个富有想象力的决定。原则上而言，你想跟谁谈恋爱我都无权过问。但康妮，你我都清楚这样的选择是极其不理智的，是过于感情用事的，会造成无法挽回的结果。你的父母如果在世，会愿意看见你做这样的选择吗？”

汉弗莱确实很失望，他心里感叹着女人果然热衷于为自己的人生设置各种障碍。

“即使这样，你也要一意孤行吗？”

他的一字一句掷地有声，仿佛眼前的康斯坦斯不再是他从小看到大的孙女，而是他需要驯化的内阁大臣。

麦考夫坐在座位上不发一言，他和汉弗莱都在等她的回答。

其实本来有其他更好的解决方案，麦考夫想着，他会允诺汉弗莱将前首相吉姆·哈克的回忆录删减一部分，甚至还会答应这位老人办妥他一直担心的事，让他晚年无忧，总归利益置换向来是这群文官最看重的部分。

但既然可以听到一个难得的回答，他什么不顺水推舟，遂了汉弗莱的心愿呢。

就算答案不尽人意，他也有办法解决那些不利的因素。

这桌上的三个人本质上极为相似，他们如果想要什么，就会变得极有力量，甚至毫无道德可言。

过了会儿，迎着汉弗莱的目光，康斯坦斯坦然一笑，“为什么不呢？”她说道：“针对此事，我们不是在坦率地交换意见吗？”

又是外交部的那套老旧说辞，现在居然拿它对付自己！

“康妮！”汉弗莱提高语调，满脸不可置信，随即他深吸一口气，为她这个昏了头的决定找借口：“你一定是认识的男士太少了，才会如此天真烂漫，不可理喻！”